【原创】A30的音质为什么强过A31p——兼谈ThinkPad的音效同质化问题

清琴雅鼠

在ThinkPad家族中，A系列是最富有传奇色彩的一个机型。尽管早就在2003年停产，但是至今A系列依旧拥有众多的忠实拥护和铁杆支持者，笔者就是其中之一。A系列以扩展性超强而著称，其中又以A30p/A31p的扩展性能最为出色。能够和A3的扩展性能一较高低的，就只有X32为代表的X3怪胎，属于IBM无意之中培养出来的另类，所以不做讨论。但是在音质方面，A系列则是“打遍小黑无敌手”，其中又以A30家族的音质最为出色。为什么在这里不提A31系列呢？它们不是拥有同样出色的内置音箱吗？

诚然，A31的内置音箱音质和A30同样出色，但是决定一款笔记本音质好坏的因素有二，一是内置音箱，二是内置音频系统。A31/A31p的音频系统（声卡单元）属于AC 97软声卡，所使用的AD Codec型号比T4/T6的更古老，难道一个没有音频处理芯片、完全依靠CPU运算的SoundMAX驱动程序的演绎，A31/A31p的音频系统能强过T4/T6？当然A31/A31p的内置音箱不错，玩音响的人都知道较差的音源设备搭配较好的音箱（耳机）所获得的音效，要明显好过较好的音源设备搭配较差的音箱（耳机）所获得的音效，所以有了品质优秀的集成音箱的辅佐，A31/A31p在不使用外接音箱耳机情况下的音效表现确实要好过T4/T6，这点毫无疑问；但是和同属A3家族、拥有同样出色的内置音箱的A30/A30p相比，A31/A31p在音频系统方面的致命弱点就暴露无遗了——要知道，A30所使用的可不是什么软声卡，而是实实在在的硬声卡，以音乐效果出众而知名的CirrusLogic公司的Audio芯片部门CrystalClear设计的Crystal CS4281-CM音效芯片！


第一部分 追根溯源话AC 97（部分内容引自我在2002年为《计算机应用文摘》写的文章《CPU也能唱出天籁之音》）

AC 97的全称为“Audio Codec 97”，意思就是“音频多媒体数字信号编/解码器”。这是由Intel、创新、NS、Analog Devices（也就是ThinkPad A31/T30以后所采用的音频Codec的提供商）与Yamaha等有关厂商共同制定的音频电路系统标准，并已经得到了业界的广泛认可。AC 97是一种技术规格标准，简言之，它采用了双芯片分离的架构，使ADC和DAC尽可能地保持相对独立，以求降低干扰，提高音质。现在市面上的独立多媒体声卡，除了CMI8738等少数例外，大都遵循AC 97标准，其中就包括大名鼎鼎的创新Sound Blaster Live!系列声卡。在这里我要澄清一点，很多朋友都将AC 97声卡与软声卡等同起来对待，或者把AC 97声卡与主板集成的声卡混为一谈，其实这些都是不正确的。我们从上面给出的AC 97声卡定义就已经看出，它仅仅代表一种音频处理技术而已，是一种抽象的规范，而不是指具体的声卡产品类别。换言之，只要符合AC 97规范的声卡，都是AC 97声卡。


所谓的AC 97软声卡，就是指用CPU取代传统硬声卡的音效处理芯片DSP进行各种音频运算处理工作，然后将处理后的数字信号交由外置DAC或者板载Codec（硬件解码器）输出的一类产品。从目前的情况来看，AC 97软声卡主要是以主板集成的为主，但也有类似于传统硬声卡那样以独立板卡面目问世的产品，这类产品主要采用CNR接口，像瑞丽公司推出的CNR-SoundMAX声卡，采用了3颗AD1885 Codec协同工作，能够实现6声道输出效果；大力神等许多公司也有类似的产品问世。另一方面，主板集成的声卡也不一定是AC 97软声卡，甚至都不一定是AC 97声卡；前者如创新的CT5880/ES1373等等属于主板集成的AC 97硬声卡，这类产品除了音效芯片之外，在主板上同样会另外集成一个Codec芯片；后者如CMI8738等等也属于主板集成的硬声卡，但它并不符合AC 97技术规范，因为它将Codec芯片的功能整合到了音效处理芯片中。在ThinkPad家族中，大体以A31/T30为界，在此之前所推出的笔记本，都采用AC 97硬声卡，在此之后推出的笔记本，则是采用的AC 97软声卡。


除了不具备音效处理芯片以外（这一部分工作由CPU代劳），AC 97软声卡的其他硬件构成与工作原理和AC 97硬声卡相比并没有什么差异。但是，AC 97软声卡有一个致命的弱点……

[ Edited by  清琴雅鼠 on 2007-10-5 19:04 ]

清琴雅鼠

第二部分 AC 97软声卡的特色和弱点


影响AC 97软声卡性能的因素可能有很多，但其中尤以Codec芯片的类型、PCB布线的优劣以及相应驱动程序的完善程度最为重要。在这三大关键要素中，负责DA、AD（数模/模数）转换的Codec芯片的不同决定了所采用驱动程序的种类，因此很多人往往把Codec的型号当成AC 97软声卡的型号。


有人也许会担心，去掉了传统的音效处理芯片而全靠软件模拟与CPU运算，那么AC 97软声卡的音质能够和传统的硬声卡相提并论吗？同时CPU的资源占用率会不会居高不下呢？其实大家对此完全没有必要担心。在性能上，传统硬声卡当然可以凭借其高速DSP芯片获得一定的性能优势，但现在CPU的性能已经空前强大，以SoundMAX为代表的音频处理技术和相应的驱动程序业已日益成熟，在这种情况下，AC 97软声卡不仅在音质上能够得到充分的保证，而且还因软件模拟的特点能够具有几乎无穷无尽的升级潜力：试想，如果某家声卡厂商推出了划时代的声卡新品，那么你能够把它的驱动程序拿过来直接给自己以前的老声卡升级吗？而AC 97软声卡就无此顾虑了，仍以SoundMAX为例，从2.0版本到3.0版本的进步，其幅度不亚于创新Audigy对SB Live!的升级，而我们所要做的，仅仅是简单地在支持SoundMAX 3.0技术的AC 97软声卡上换换驱动程序而已！


和AC 97这一技术规范有些类似，SounMAX也是一种技术规范——说得再详细一点，是一种基于AC 97技术规范的声卡技术“实施细则”。不过与AC 97“软硬通吃”的做法有所不同，SoundMAX技术生来就同情“软”弱者，特别重视发掘Codec芯片的潜能，号称具有硬件级的数据处理转换能力和最高94dB的专业音质回放能力，是主要为AC 97软声卡撑腰的技术解决方案。


但是同时我们也必须看到，AC 97软声卡在音乐回放上也存在着致命的弱点，那就是：数码味道太浓，并且音质同质化问题特别突出。


AC 97软声卡既然是依靠驱动程序所提供的音乐音频处理算法、由CPU进行运算来获得音乐回放效果的，那就意味着它是完全的数字化音乐，并且，采用同种类Codec的AC 97软声卡，所获得的音质特色完全一样，因为我们总不能说英特尔的CPU比AMD的CPU音质更出色，或者说双核CPU比单核CPU更富有音乐细胞吧？同样的，我们也不能说赛扬CPU因为是阉割过的，所以赛扬CPU处理过的音质特色类似于太监的公鸭嗓吧？


如前所述，ThinkPad A31/T30以后的笔记本，采用的都是AD Codec，应用SoundMAX驱动程序，尽管Codec的版本在升级，SoundMAX的驱动程序也在推陈出新，但是在音乐回放（2.0声道输出）这个最简单最基本的工作上，其实最早的SoundMAX驱动程序就已经做到了最好，后续的Codec和驱动更新，只是让这个家族的软声卡具有更多声道的支持能力、更好的游戏兼容和3D音效回放而已，在音乐回放效果上，与前作相比并没有什么差异。


而硬声卡呢？不同种类的硬声卡，拥有不同的音频处理器（又称音效芯片，或DSP），就类似于显卡的GPU一般，不同的音频处理器、搭配不同的Codec，所得到的音频效果也各具特色。那些像我一样从1997年就开始烧电脑音频的朋友，一定会对当年的创新和帝盟念念不忘吧？创新的AW64 Gold声卡是ISA时代的声卡之王，而帝盟MX200则是PCI时代的音质最杰出者：帝盟MX200声卡音质浑厚富有弹性，大气而不失细节，附带的8MB硬波表让它的MIDI回放效果极为出色；帝盟MX300声卡音质温柔婉丽，壅荣华贵；帝盟MX400声卡阳刚大气之外带有一丝粗野……同样一首来自短歌行的高品质MP3，配合同样的音箱或耳机，用不同的声卡欣赏可以得到不同的韵味，那是一种多美好的感觉啊！而AC 97软声卡呢？戴上耳机，或者外接一对音箱，你去听吧，无论是A31p、X31、T42还是Z61，听同一首音乐都是一个样的味道，一种被数字化了的、冷冰冰的毫无生气的味道。


ThinkPad笔记本的音质同质化，自A31p开始。


这实在是很悲哀的事情。

清琴雅鼠

第三部分，A30/A30p音频处理系统简介

ThinkPad A30家族采用的是AC 97硬声卡，其音频处理器来自CirrusLogic公司，是该公司早期的一款经典产品，型号是Crystal CS4281-CM。Crystal CS4281-CM仅支持双声道（双声道也是音乐回放的唯一最佳选择），Crystal CS4281-CM不支持什么3D音效，性能指标在AC 97硬声卡中处于中游水平，但是却拥有相当出色的音乐回放效果：听音乐，这也是当年采用Crystal CS4281-CM芯片的声卡的最大卖点。Crystal CS4281-CM音频处理器的Codec是老搭档4297A-JQ，ThinkPad A30上所采用的Codec也应该是这一款，它也是CirrusLogic自己研发的Codec，48管脚TQFP封装，支持AC97 2.1规范，硬件的转换（20bit/18bit输出）都是由它来一手承办，此外，它也可同时处理CD/AUX/Line IN/Video四个来源的音频数据流。从精度方面的表现看，它也比A31/A31p上采用的 AD 18xx系列Codec更好一些。


至于实际的音乐回放效果，笔者曾经玩电脑音频多年，虽然玩电脑音频难登大雅之堂，但对耳朵的听音能力锻炼还是有些帮助的。鄙鼠的耳朵虽然不是金耳，但也绝非木耳，同样的一首MP3或APE，即便是用内置的音箱，A30所得到的音乐回放效果也要好过A31/A31p（因为笔者A30、A31和A31p各有一台，都做过音乐回放的主观听音感受比较）。如果插上森海赛尔HD 490耳机来聆听，A30和A31p的差别就更明显了。具体说来，那就是A30的声音更有弹性，有一种浑厚和包容的感觉，而在A31p上用耳机听，就如同我早就听习惯了的X32、T43一样，就是那么一种在同一个驱动程序下、经过CPU同样的处理的同样的一串数字流，千篇一律的声音，一种音质还算不错，但是同质化严重、毫无特色甚至有些修饰过渡的数码声而已。所以在用A31/A31p听音乐的时候，笔者更偏爱用内置音箱，那是因为A3的内置音箱出色，可以让A31/A31p平淡的AC 97软声卡一下子明亮灿烂起来。

怀念当初用帝盟MX200声卡欣赏音乐的快乐时光！

[ Edited by  清琴雅鼠 on 2007-10-5 19:12 ]

shinyue

非常有趣的是:早期的600X正是采用如此相同芯片的的“硬”音频解决方案···

如果楼主烧光纤的话,可以不费吹灰之力地增加光纤输出功能···················

[ Edited by  shinyue on 2007-10-5 03:50 ]

mitchellboy

虽然声卡对本本来说还是显的微足不到了些。不过文章值得一赞！

硬盘是我家

分析得透彻！！！赞！！

z2000

用PC 听音乐？呵呵，聊胜于无。

[ Edited by  z2000 on 2007-10-5 08:17 ]

niceboy

    分析的粉深入,8过  烧小黑的扩展性能的有 烧小黑音质的应该不多  顶多烧下"音量"吧   哈哈   因此,30  31谈音效,还是说谁喇叭声音洪亮点算了  A3*,T30那可都是小黑里的"洪亮"之做了       用来随便播放几曲mp3   确实"音效"8错   
     以前玩音响  对比CD机效果  听什么<响宴>  某曲 40多S后的鼓声  差的CD机40S没到便已经安静了    好的  到了45S还能听到鼓声    这样的量化比较多直接

白狐狸

T20也是硬的哦，嘿嘿。
接个声卡比较实在。

独来独往

帝盟的MX200\300\400一代经典，现在适合听音乐的声卡又有哪些呢？

roy03415

记得第一个本用的是创新的硬声卡，后来换了AC97的笔记本感觉效果差好远。

清琴雅鼠

QUOTE:

Posted by niceboy on 2007-10-5 09:15
    分析的粉深入,8过  烧小黑的扩展性能的有 烧小黑音质的应该不多  顶多烧下"音量"吧   哈哈   因此,30  31谈音效,还是说谁喇叭声音洪亮点算了  A3*,T30那可都是小黑里的"洪亮"之做了       用来随便播放几 ...

有意思的是，很多人拿音量大当音效好。大赞A31p音质出色的人，就好比直接在ThinkPad上面用森海塞尔HD600听音乐，大赞HD600音质回放效果出色的人一样，都是对器材属性了解不太多、并且听音辨乐耳力不佳的朋友——一个ThinkPad集成的声卡怎么能推得动森海塞尔HD600耳机呢？不用耳放，仅仅用集成声卡推诸如森海塞尔HD600/HD650/HD580的朋友，仅仅能听到音量大，却听不到细节。难道音量大就等于音质好？难怪ThinkPad T61的默认预装操作系统把系统音量调为最大了呢……听起来那叫一个震撼，呵呵。

WittyHareStudio

谈这些个有什么意义?还是能把A30的声卡放到A31P上?

big-eblis

小心A3党来批，LZ
不过现在的笔记本都不怎么讲究音质了－因为大部分消费者都不在乎，他们要的只是够响！

song_1118 - T50-3

=========
     A3党反击战  

--------------------  
      我们A3党说的是A31p在目前的ThinkPad里面音响效果最好（排除掉古老的770---因为它综合性能太古老了）；A31p代表了整个A3，也就包含了A30，A30p，A31---------这也是A3党的来历。  

      我们没有说A3的声卡好，没有说T4/T6的声卡差，听的是整机的实际声音效果，而不是借助外接其它设备得到的效果。
      
       至于说扩展性，我想还是A3 强过于X3的，如果今天有A6系列存在，那么其扩展性更是不言而喻。凭借虚构的A6，使用更强大的N卡，也许可以上1024MB显存，就不会发生目前T61p的一些问题了...........

cxcx

因为ThinkPad没有用纯金的音频接口，所以同质化了

清琴雅鼠

QUOTE:

Posted by cxcx on 2007-10-5 11:57
因为ThinkPad没有用纯金的音频接口，所以同质化了

对多媒体音频设备来说，音频接口镀金就是噱头。帝盟MX300的接口就是镀金的，但那有什么意义？仅仅是接口镀金而已，呵呵。

轩轩爱人

都半斤八两的东西，集成的再牛B也别谈音质

cxcx

QUOTE:

Posted by 清琴雅鼠 on 2007-10-5 12:12


对多媒体音频设备来说，音频接口镀金就是噱头。帝盟MX300的接口就是镀金的，但那有什么意义？仅仅是接口镀金而已，呵呵。

仅仅是镀金，当然不行，这是一个严肃的问题

kasper

LZ果然是闲鼠

PS：仔细看看立论未免轻率了点？

jarodpeach

音质嘛，世人往往是不重视的，重视的人往往没有金耳朵的，金耳朵不一定懂器材的，懂器材不一定买的起的，所以还是买个cd听听算了

白狐狸

Dynamic ?
LZ想说的是这个吗？
很多人只是图个响而已。

耳机和喇叭来听，效果是绝对不一样，耳机能听的更清楚，细节更清楚。
不过我觉得没有必要在小黑上谈音质吧，毕竟这个不是它的强项。

清琴雅鼠

QUOTE:

Posted by landkid on 2007-10-5 13:15
LZ 老兄你好， 我对A3 扩展数量倒是不感兴趣，但对它的音频芯片确实
感兴趣。手头有 A30，15 寸屏确实比我 T4 的 14 寸高分舒服。
想再和你聊聊它的音质。 你确实用好的音箱分辨过 A3 和 T3/T4
的音质差别 ...

兄弟，无此必要。A30速度太慢了，而且我赞成有位兄弟所说的，用电脑欣赏音乐不要奢谈音质。

我没有用外接音箱比较过A30/A31音质，但我用森海塞尔HD 490耳机比较过，这是森记耳机里音质最好的多媒体型号，阻抗低，A3足可驱动。并且在同价位下，耳机的音质总要好过音箱。

croclly

笔记本谈内置声卡，确实意义不大，无论是软声卡AC97也好，还是以前A30用的“硬声卡”，对比现在的外置声卡，哪怕是很久以前的外置声卡，差得实在是不是一点半点的远。
就像上面一些回帖说的那样，直接用笔记本声卡听，那就是要听个“响” 。如果是追求音质效果者，现在N多的外置声卡、解码器足够大家选择了。

清琴雅鼠

本贴的目的就是希望能让大家理性看待A31p的音质，没想到捅了马蜂窝，得罪了A3党，罪过啊罪过。

niceboy

QUOTE:

Posted by 清琴雅鼠 on 2007-10-5 15:43
本贴的目的就是希望能让大家理性看待A31p的音质，没想到捅了马蜂窝，得罪了A3党，罪过啊罪过。

    目前来说，似乎没有多少人对A31P的“音质”表现出不理性崇拜或者什么吧   

         即使A3党估计也没谁会去簇拥A31P的“音质”有多么的出众了，至少就偶这些年来  看人捧“IPS”  捧“扩展性”  捧“性价比”    还木见谁捧过“音质” 的     老兄多虑了

croclly

题外话：
在我的印象中，2000年前的声卡，只记住了创新的AW64 Gold和帝盟的S90。S90的高性价比，给大家在创新阵营之外，多了一份唯一的选择。
不过当时S90和威盛芯片的兼容性不怎么好。

niceboy

不过LZ为我们揭示了A30与A31采用的声卡不同这一现象是值得肯定的        估计很多人都没去留意过这个，只知道A3*系就是小黑里的“效果”王    当然，偶个人更加认可T30的音效  似乎更加“洪亮”